O AquaRio alcançou, no último dia 24 de dezembro de 2025, a marca simbólica de 1 milhão de visitantes. O feito é especialmente relevante por ser a primeira vez desde a pandemia que o maior aquário marinho da América do Sul atinge esse patamar — resultado alcançado anteriormente apenas em 2017, ano de sua inauguração.
Os visitantes que simbolizaram o marco foram Maria Cristina Soares, Cleberson Soares e José Soares, do estado de São Paulo, que participaram de uma ação especial preparada pelo AquaRio. A família foi presenteada com um passaporte anual, garantindo acesso livre ao aquário por um ano, além de uma visita guiada com Rafael Franco, diretor técnico do AquaRio, reforçando o caráter institucional e histórico da celebração.
O resultado consolida um período especialmente positivo para o atrativo. Em 2025, o AquaRio registrou crescimento de 10% na visitação em relação a 2024, impulsionado principalmente pelo público internacional, que já representa mais de 30% do total de visitantes. O fluxo de turistas estrangeiros cresceu 90% na comparação anual, com destaque para visitantes do Chile, Argentina, Colômbia, Peru e Paraguai.
Com esse desempenho, o AquaRio se mantém como o terceiro atrativo turístico mais visitado do Estado do Rio de Janeiro, atrás apenas do Cristo Redentor e do Pão de Açúcar, acompanhando a retomada consistente do turismo urbano e cultural no país, especialmente entre famílias e turistas internacionais.
Além de seu papel como atrativo turístico, o AquaRio atua como centro de conservação ambiental, pesquisa científica e reprodução de espécies ameaçadas. Um dos avanços recentes foi o nascimento de cinco filhotes do tubarão-epaulette-da-Indonésia (Hemiscyllium freycineti), classificado como “quase ameaçado de extinção”. O registro da reprodução em cativeiro representa um passo importante para estratégias de preservação, com acompanhamento contínuo de biólogos e veterinários.
Outro destaque é o pioneirismo mundial na reprodução em cativeiro da raia-borboleta (Gymnura altavela), espécie criticamente ameaçada. Com filhotes já nascidos e estudos científicos publicados, o AquaRio se tornou referência internacional no estudo e conservação da espécie.
Integrado a um complexo mais amplo de experiências, o AquaRio reúne ainda o Museu de Cera, o Mar de Espelhos — maior instalação imersiva do gênero na América Latina — e o Globo Experience (GEX), parque interativo da TV Globo que permite ao público vivenciar cenários de novelas e conhecer os bastidores das produções televisivas.
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