A visita do Papa Leão XIV à Espanha contou com uma operação aérea repleta de detalhes especiais. Responsável pelos deslocamentos do Pontífice entre Madri, Barcelona, Las Palmas de Gran Canaria, Tenerife e Roma, a Iberia preparou uma experiência personalizada para receber Sua Santidade e a delegação do Vaticano.
Um dos momentos mais marcantes aconteceu durante o voo entre Madri e Barcelona. Convidado pelo comandante Pablo Martínez Núñez, o Papa visitou a cabine de comando do Airbus A320 utilizado na viagem e acompanhou parte da operação aérea. Durante o trajeto, a aeronave foi escoltada por um caça do Exército do Ar espanhol, proporcionando uma cena rara e simbólica.
Antes da decolagem, outro encontro chamou a atenção. O Pontífice reencontrou Cristina Villegas, integrante da tripulação da Iberia e amiga de longa data. Os dois se conhecem por meio da Ordem de Santo Agostinho, e Cristina chegou a visitá-lo anos atrás em Chiclayo, no Peru, quando ele ainda era bispo da cidade.
A aeronave utilizada pela companhia recebeu elementos personalizados para a ocasião. O escudo papal foi instalado próximo à porta dianteira do avião, enquanto os assentos ganharam encostos de cabeça estampados com o brasão do Vaticano. Também foram incluídas homenagens religiosas ligadas aos destinos da viagem. No trecho para Barcelona, uma imagem da Virgem de Montserrat acompanhou o voo. Já nas etapas realizadas nas Ilhas Canárias, a homenagem ficou por conta da Virgem da Candelária.
Os cuidados se estenderam ao serviço de bordo. A Iberia elaborou menus inspirados na gastronomia espanhola, preparados com ingredientes frescos e produtos da estação. Em um dos voos, a delegação vaticana recebeu um café da manhã composto por omelete francesa com abobrinha, rösti de batata, tiramisù e frutas frescas. Os passageiros também tiveram acesso a uma seleção de vinhos de regiões tradicionais da Espanha, como Rioja, Ribera del Duero e Rueda.
Outro detalhe especial foi a trilha sonora da viagem. Durante embarques e desembarques, os passageiros ouviram músicas interpretadas pelo coro da Escolanía de El Escorial, instituição ligada à tradição agostiniana. A escolha tem significado especial para Leão XIV, que integrou a Ordem de Santo Agostinho e foi Superior Geral da congregação antes de se tornar Papa.
As tripulações responsáveis pelos voos também foram selecionadas de forma diferenciada. Segundo a Iberia, os profissionais foram escolhidos entre colaboradores voluntários que manifestaram interesse em participar daquele que a companhia considera um momento histórico.
A participação da Iberia em viagens papais segue uma tradição iniciada há décadas. A companhia já transportou São João Paulo II e Bento XVI em diferentes visitas à Espanha. Agora, escreve mais um capítulo dessa história ao acompanhar a primeira grande viagem apostólica europeia de Leão XIV, marcada por simbolismo, hospitalidade e atenção aos detalhes.
